Vitenskapsmenn ved universitetet i Alberta har akkurat avsluttet et 10 år langt prosjekt, der formålet var å lage en uslåelig pokersoftware.
Programmet bærer navnet Cepheus og det spiller "perfekt" Heads-Up Limit Hold’em poker.
Flere medier publiserte historien og konkluderte med at poker nå er "løst", og dette var jo ikke spesielt positivt nytt for pokerverdenen.
Som pokerspillere er vi nå dødsdømt, ikke sant?
Nei, ikke helt. Faktisk overhodet ikke.
Hva er Cepheus?
Det har blitt gjort flere forsøk på å lage en pokersoftware på linje med den softwaren som har blitt laget for sjakk. Helt siden den tidligere verdensmesteren i sjakk Garri Kasparov tapte til Deep Blue, så vet vi at til slutt så er maskiner de beste spillerne.
I poker, så har mange fryktet det øyeblikket da noen kommer opp med en lignende overlegen software. Har deres mareritt nå blitt til virkelighet?
Prosjektlederen Mike Howling og hans stab har brukt adaptive (tilpassende) software. De lagret hver eneste mulige situasjon i et heads-up spill – det er i alt 316.000.000.000.000.000 forskjellige situasjoner (!) – og lot så maskinen spille mot en kopi av seg selv.
Målet: å slå Heads-Up Limit Hold’em. 200 prosessorer brukte 70 dager på beregninger og genererte en database på 11 terabyte … og da var pokeren "løst"!
Maskinen gikk fra å ta fullstendig vikårlige avgjørelser til å spille fornuftig, og helt til slutt perfekt. Den er til og med i stand til å bløffe.
Årsaken til at den etterligner måten et menneske spiller på så godt, er at den benytter en tilfeldighetsgenerator i visse situasjoner.
Som du nok er klar over, så er det ofte ingen 100% korrekt beslutning i poker. Istedenfor så skal man i følge teorien syne 70% av gangene og folde 30% av gangene i et tenkt eksempel.
Cepheus tar ingen avgjørelse i slike tilfeller; hva den gjør blir bestemt av tilfeldighetsgeneratoren. Det gjør softwaren like uberegnelig som en menneskelig spiller.
Selvsagt så vinner ikke Cepheus hele tiden. Den vil oppleve bad beats akkurat som alle andre. Men i det lange løp, så skulle ingen være i stand til å slå den.
Faktisk så vil ingen klare det.
Styrker og svakheter ved Cepheus
Akkurat som Deep Blue, så er Cepheus overlegen den menneskelige hjerne når det gjelder beregninger.
Pokersoftwaren kan gå gjennom utallige situasjoner i en utrolig fart. Så du tallet ovenfor? Det er 316 kvadrillioner!
Det er imidlertid også hvor en av softwarens svakheter ligger. Mennesker kan utelukke flesteparten av trekkene i det de er åpenbart gale.
I sjakk er dette lettere å forstå. For eksempel så vil du ikke flytte kongen din tidlig i spillet, med mindre det blir absolutt nødvendig. Så softwaren må gå gjennom hvert eneste mulige trekk før den bestemmer seg.
Selv om Cepheus er uslåelig, så er den ikke den beste spilleren i verden. Lyder det paradoksalt? Det er det ikke.
Som poker guruen David Sklansky sa nylig som en respons på presentasjonen av Cepheus: "Hvis computeren spiller mot en dårlig spiller, da vil den vinne, men den vil ikke vinne like raskt som det et menneske gjør, når det spiller mot en dårlig spiller."
"Jeg vil knuse en nybegynner mer ettertrykkelig enn det dette computerprogrammet vil gjøre."
Med andre ord, mens det er en fordel for Cepheus å være ufølsom og ikke la seg tilte, så mangler den det rette "killer instinct".
Ja, hvis Sklansky skulle spille mot Cepheus, så ville han bli slått av maskinen. Det ville bare ta litt tid.
Forresten så kan du selv teste dette programmet. Softwaren er online og du kan spille mot Cepheus her.
Er dette slutten for poker?
Nei. Og forklaringen på dette er overraskende enkel.
Selv om et computerprogram nå kan spille bedre enn noe menneske, så må du spille mot det for å tape.
Hvor mange folk kjenner du som spiller Heads-Up Limit Hold’em? Gjør noen det? Jeg sjekket ut lobbyen hos PokerStars.
Det var 58 åpne Heads-Up Limit Hold’em bord med blinder 1/2 dollar eller høyere. På 57 av dem ventet en hai (tipper jeg) på sitt offer.
Det pågikk faktisk spill bare på ett bord.
I tillegg er Cepheus ubrukelig hvis det er flere enn to spillere ved bordet. Samspill er mer enn programmet kan tåle.
Derfor kommer ikke Cepheus til å ha en stor innvirkning på pokerverdenen.
Så hva kan den brukes til?
Den mest forbløffende tingen ved Cepheus er at den kan vinne over enhver spillers strategi. Faktisk så prøver den ikke engang å finne ut hva disse strategiene er. Det er totalt likegyldig.
Dette kommer til å bli utnyttet på mange forskjellige måter. Cepheus kommer til å anvendes på forskjellige felt – medisin, sikkerhet, kampen mot terrorisme.
I Alberta så jobber de allerede med å lage en software som skal hjelpe til med å lage individuelle planer for å leve med diabetes. Lyder fjernt, men Cepheus vil være til stor hjelp i dette tilfellet, på grunn av dens evner til å komme med gode anbefalinger.
Ved University of California så bygger vitenskapsmenn et system for å sende luftvåpnet og kystvakten ut på patruljer. På samme måte som Cepheus har funnet en måte å unngå å tape i poker på, så har USC prosjektet som mål å forme retningslinjer som ikke kan utnyttes av fiender, skriver The Independent.
Så Cepheus er sannelig en milepæl når det gjelder poker teori software, men den kommer ikke til å ødelegge noe ved pokeren.
Fortsett å spille. Bare hold dere unna 1/2 dollar Heads-Up Limit Hold’em bordene, fordi jeg og min nye venn Ceph sitter kanskje der. Og venter.
Besøk no.pokerlistings.com